Muñecas quita pena: gestión emocional desde las raíces culturales.
Muñecas quita pena: gestión emocional desde las raíces culturales.
Objetos que transforman el dolor en ritual de cuidado.
En la psicología moderna, lo ancestral tiene lugar. Porque no hay nada más humano que querer sentirse en casa, incluso dentro de uno mismo.
La historia de las muñecas quitapenas: un legado de ternura, sabiduría y consuelo
En las altas montañas de Guatemala, donde el cielo parece tocar las cumbres y las noches son profundas y silenciosas, nace una de las tradiciones más conmovedoras de la cultura maya: las muñecas quitapenas. La leyenda cuenta que, hace mucho tiempo, vivía una niña llamada Ixmucané, cuyo corazón era tan grande como los volcanes que rodeaban su pueblo. Ixmucané era muy sensible: sentía el dolor de los animales, lloraba por las penas de su madre y no podía dormir cuando las preocupaciones la visitaban por la noche. Una de esas noches, mientras intentaba conciliar el sueño bajo su manta tejida a mano, la luna —compasiva y brillante— le susurró un secreto:
“Ixmucané, recoge un poco de tela, unos palitos y algo de hilo. Haz pequeñas muñequitas y cuéntales lo que te inquieta. Ellas guardarán tus penas mientras tú descansas.”
La niña, obediente y curiosa, siguió las instrucciones. Hizo siete pequeñas muñecas, una para cada día de la semana, y les contó sus miedos, una por una. Luego, las colocó cuidadosamente debajo de su almohada.
Esa noche, Ixmucané durmió profundamente por primera vez en semanas. Sus sueños fueron tranquilos, su respiración pausada. Al despertar, sintió que sus preocupaciones se habían desvanecido como la neblina matutina.
Las muñecas quitapenas se hacen a mano, con materiales humildes: madera, hilos de colores, trocitos de tela. Son pequeñas, pero llevan en su forma una sabiduría ancestral: la de externalizar la preocupación, darle forma y luego soltarla.
Según la leyenda, cuando un niño o niña tiene preocupaciones o siente tristeza, debe contarle sus penas a una pequeña muñeca de trapo antes de dormir. Luego, debe colocarla debajo de la almohada. Durante la noche, la muñeca se encargará de llevarse sus preocupaciones, para que el niño despierte aliviado.
¿Qué simbolizan?
Que hablar de lo que duele alivia.
Que nombrar la emoción le quita poder sobre ti.
Que tener un ritual de cuidado propio puede marcar la diferencia en tu salud mental.
Hoy en día, estas muñequitas no solo son regalos simbólicos en Guatemala, sino también herramientas utilizadas por terapeutas, educadores y familias para ayudar a niñas, niños y adultos a gestionar la ansiedad, las preocupaciones o el insomnio.
Aporte psicológico
Este acto puede entenderse como una forma de externalizar pensamientos ansiosos, lo que ayuda a reducir su carga emocional. Es similar a escribir una preocupación en un papel: al verbalizarla o simbolizarla, perdemos parte del control negativo que ejerce sobre nosotros.
También puede relacionarse con la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), como un acto de «defusión»: no intentar eliminar el pensamiento, sino tomar distancia de él y permitir que esté sin que nos controle.
Según la leyenda, una figura protectora conocida como la Mujer Araña tejía redes invisibles para cuidar a los niños y niñas mientras dormían, atrapando los malos sueños y dejando pasar solo los buenos.
Cuando su pueblo se dispersó y ya no podía llegar a todos, las madres y abuelas comenzaron a tejer sus propias redes para proteger a sus familias. Así nació el atrapasueños: un aro circular con una red en su interior, decorado con plumas y cuentas, que se cuelga sobre la cama.
Su función simbólica es filtrar los sueños, atrapando los negativos en la red para disolverlos al amanecer, y dejando pasar los positivos a través del centro para que lleguen suavemente al durmiente.
Cultura ojibwa, América del norte
Atrapasueños: una red para los miedos nocturnos
Los atrapasueños provienen de la cultura Ojibwa, un pueblo indígena de América del Norte. Se cree que estos círculos tejidos actúan como filtros de sueños: los sueños buenos pasan a través del centro y los malos quedan atrapados en la red, donde se disuelven con la luz del día.
Función simbólica y psicológica
Este objeto puede utilizarse como una herramienta simbólica en el manejo del miedo nocturno, especialmente en niños y niñas. También sirve como metáfora para adultos en procesos terapéuticos: establecer “filtros” emocionales que nos ayuden a dejar pasar lo que suma y detener lo que daña.
Desde la TCC, se puede vincular con técnicas de reestructuración cognitiva, ayudando a modificar la narrativa en torno a los sueños o a experiencias nocturnas angustiantes.
Otros objetos culturales con poder emocional
Ojos de Dios (Huicholes, México)
Representan la visión espiritual y la conexión con el universo. En psicología pueden utilizarse como símbolos del “observador interno”: la parte de nosotros que observa sin juzgar.
Amuletos de obsidiana o jade
Simbolizan protección y fortaleza emocional, y pueden servir como anclajes en momentos de crisis.
Piedras de gratitud
Inspiradas en el mindfulness, nos ayudan a reconectar con lo que sí está presente y valioso en nuestra vida.
Cintas de deseos
Usadas en rituales en Brasil o India, representan el acto de soltar, pedir y confiar. Sirven para resignificar procesos de cambio o cierre emocional.
COSTA RICA, LEYENDA
Cuentos que enseñan a sentir: cómo las leyendas ayudan a gestionar emociones
Las leyendas y cuentos tradicionales también funcionan como contenedores de emociones colectivas. Nos permiten proyectar, entender y resignificar lo que sentimos a través de personajes e historias.
La Tulevieja: la culpa hecha cuento
Resumen: La Tulevieja es el alma de una mujer que ahogó a su hijo y fue condenada a vagar eternamente con un cuerpo desfigurado, lamentando su culpa. Se le representa con alas, ojos inflamados y cabello cubierto de tule (planta acuática).
Valor simbólico: Esta leyenda encarna el dolor que produce la culpa profunda y la vergüenza. Puede reflejar también la tristeza silenciada en las maternidades difíciles, los duelos no resueltos o los errores que nos cuesta perdonarnos.
Desde la psicología: Esta figura puede ayudar a hablar sobre:
La carga de la culpa y cómo esta nos aísla.
El deseo de redención y compasión.
El dolor como parte de la experiencia humana, no como castigo.
Ejercicio terapéutico sugerido: Imaginar una conversación entre la Tulevieja y su hijo, o imaginar que otra mujer la consuela y le dice: “Tú también mereces perdón”.
Este tipo de narrativa permite abrir espacios para la autocompasión y el perdón interno, especialmente en mujeres que han atravesado pérdidas, abortos o decisiones difíciles.
Cuando lo simbólico se convierte en cuidado
En este viaje simbólico, también conocimos el tejido protector del atrapasueños, las enseñanzas emocionales escondidas en leyendas como La Tulevieja, y el valor terapéutico de objetos culturales como las piedras, cintas o amuletos. Todos ellos, aunque distintos en forma y origen, nos recuerdan algo en común: la importancia de conectar con nuestras raíces para sostener lo que sentimos.
Estos símbolos no sustituyen la terapia, pero pueden enriquecerla. No reemplazan el diálogo, pero abren caminos para hablar. No borran el dolor, pero lo hacen más habitable.
Porque a veces, sanar no comienza con una gran transformación, sino con un gesto pequeño: contarle a una muñeca lo que nos pesa, dejar que un atrapasueños cuide nuestro descanso o simplemente permitirnos creer que un objeto hecho con amor puede abrazar una emoción difícil.
Que cada símbolo que habita tu historia sea también una herramienta para sentir, soltar y sanar.
Recomendaciones para integrar símbolos culturales en tu bienestar emocional
2. Crea tu propio ritual de soltar preocupaciones
Antes de dormir, toma tu muñeca quitapenas (o un objeto simbólico) y cuéntale lo que te pesa hoy. Luego, colócala debajo de la almohada o guárdala en un lugar especial. Este acto sencillo puede ayudarte a despedir el día con menos carga emocional.
3. Haz una red de apoyo simbólica con elementos personales
Puedes construir un pequeño altar o rincón emocional con símbolos que te representen: fotos, frases, piedras, tejidos o recuerdos. Este espacio te recordará quién eres y te sostendrá en los días difíciles.
4. Reescribe tus propias leyendas internas
Si hay una historia, figura o mito cultural que te ha impactado (como La Tulevieja o La Llorona), puedes darle un nuevo sentido. Imagina que ese personaje encuentra comprensión, consuelo o transformación. Este ejercicio tiene un gran poder sanador.
5. Comparte estas tradiciones con personas cercanas
Habla con tu familia sobre los objetos o cuentos que recuerdan de la infancia. Crear un puente entre generaciones también es una forma de sanar y reconectar emocionalmente.
6. Si estás en terapia, lleva tu símbolo contigo
Coméntaselo a tu terapeuta. A veces, incluir un objeto emocional en la sesión puede facilitar la conexión con lo que cuesta expresar. Tu historia cultural también es parte de tu proceso terapéutico.
7. Recuerda: tú eres quien le da sentido al símbolo
No necesitas creer en lo mágico. Solo necesitas darle un espacio interno a lo que simboliza: cuidado, escucha, pertenencia, calma. Tu emoción merece un lugar, y tú mereces herramientas que te acompañen.